Este sería
un proyecto diseñado para involucrar a educadores, políticos y el público en un
proceso disciplinado y deliberativo para redefinir y renovar la educación
pública en Puerto Rico.
La calidad, el gobierno y
las finanzas de las escuelas públicas de nuestro país están planteando serias
dudas sobre qué tan bien preparadas están nuestras escuelas y nuestros niños en
edad escolar para el siglo XXI. Desde
que Horace Mann inventó la educación pública a principios del siglo XIX, la
necesidad de reforma ha sido mayor. Las escuelas reflejan mejor los valores y
las realidades sociales del tiempo de Mann que las nuestras y la confianza del público en el
establecimiento de educación es baja y disminuye (Guess & Farnham, 2011).
El equipo
del proyecto tiene un compromiso permanente y pasión por la educación pública y
está decidido a reconstruir los cimientos de nuestras escuelas públicas. Esto
conllevará ciertamente arrancar mucho de lo que está podrido, enfrentando ideas
bien arraigadas, individuos e instituciones y desafiándonos a nosotros mismos y
a los demás a cambiar. Pero creemos que está en juego más que el destino de la
educación pública. Suscribimos la creencia de Mann de que la viabilidad de la
democracia (que exige un electorado informado y comprometido) y la fuerza de
nuestra economía (que, cada vez más, requiere no sólo conocimiento y sabiduría,
sino una capacidad permanente de aprender) La vitalidad de nuestro sistema de
educación pública.
En Puerto
Rico, como en la nación, hay muchos ejemplos de maestros exitosos y escuelas
exitosas. Sin embargo, también sabemos que, aunque definimos y medimos el
éxito, muchas de nuestras escuelas públicas están por debajo de los estándares (Dunn, 2003). La renovación y revitalización de la
educación pública son la prioridad. Para hacer frente a este desafío, debemos
comenzar con un conjunto de preguntas tan fundamentales y críticas:
·
¿Podemos
identificar las características de las escuelas y sistemas escolares exitosos?
·
¿Podemos
definir las condiciones culturales, económicas, políticas y físicas que
fomentan el éxito?
·
¿Qué
políticas públicas fomentan estas condiciones y ese éxito?
El futuro
de la educación pública descansa en nuestra capacidad para encontrar respuestas
completas y convincentes a estas preguntas. Las propuestas de reforma vienen de
cada semestre, desde las aulas hasta las salas de juntas corporativas, desde
maestros individuales hasta distritos escolares y autoridades estatales, desde
candidatos presidenciales hasta padres enojados. El resultado hasta la fecha ha
sido más calor que luz, estancamiento frustrante, confrontación amarga y pocas
ideas creativas. Gran parte del debate contemporáneo sobre la educación pública
trata sobre cómo afinar un sistema que no está adaptado al siglo XXI (Fischer,
Miller & Sidney, 2013). Frecuentemente, la crítica está enraizada en una
agenda política más que pedagógica y gran parte del pensamiento creativo toma
mucho de un modelo de empresa privada que, aunque instructivo, puede no ser
perfectamente adecuado al mundo de la educación pública.
Trabajando
con un equipo de investigación formado por la educación, las artes y la
ciencia, las políticas públicas y los negocios, se llevará a cabo un proyecto
trifásico de 18 meses.
En la primera fase, nuestro
equipo de proyecto está recopilando e investigando diferentes ejemplos de
escuelas y sistemas escolares exitosos. Estos están siendo revisados
críticamente en busca de un conjunto de características y condiciones
asociadas con el éxito. En la segunda fase, someteremos nuestra investigación y
nuestro análisis a revisión y crítica a través de una serie de conversaciones
públicas tanto en línea como en comunidades y distritos electorales en Puerto
Rico. Sobre la base de nuestra evolución de la comprensión, a continuación, el
proyecto invita a un panel de expertos y el público a unirse a nosotros en un
simposio de educación en el proyecto del duodécimo mes. Ese simposio marcará
tanto una fecha límite para completar nuestro análisis de características y
condiciones (las respuestas a nuestras primeras preguntas) como el lanzamiento
de la etapa final del proyecto centrándose en ideas de políticas (Dye, 2007). En los últimos seis meses del proyecto,
exploraremos, de nuevo en línea y en foros públicos, las opciones de política
pública. En un informe final que se completará en el decimoctavo mes del
proyecto, ofreceremos un conjunto de conclusiones y recomendaciones políticas,
así como un conjunto de preguntas abiertas para los educadores profesionales,
los políticos y el público por igual.
En todo
momento, procuraremos llevar a cabo este ejercicio de acuerdo con lo que
entendemos como mejores prácticas educativas. Seremos, nosotros mismos, una
comunidad de aprendizaje. Nos centraremos en cuestiones importantes. Seremos
disciplinados y rigurosos en nuestra investigación y análisis. Nuestra búsqueda
de respuestas a nuestras tres preguntas será inclusiva (involucrando la
participación más amplia posible) y será continua, creciendo a medida que se
desarrolla.
Referencias
Dunn, W.
(2003). Public Policy in Education Analysis: An Introduction. New Jersey:
Prentice
Hall.
Dye, T.
(2007). Understanding Public Policy in Education (12th ed.). New Jersey:
Prentice Hall.
Fischer,
F., Miller, G., & Sidney, M. S. (2013). Handbook of Public Policy Analysis:
Theory,
Methods, and Politics. New York: Marcel
Dekker.
Guess, G.,
& Farnham, P. (2011). Cases in Public Policy Analysis. Georgetown :
Georgetown
University Press.
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