Presupuesto escolar
Introducción
Desde 1994
las reformas educativas del gobierno se han centrado en corregir los
desequilibrios históricos y lograr equidad en los intentos de reestructurar la
educación tanto en los Estados Unidos, como en Puerto Rico. El objetivo de este
artículo es comprender, explicar y criticar el diseño e implementación de
políticas relacionadas con la gestión financiera en las escuelas públicas de Estados
Unidos y Puerto Rico. Investigar y minimizar este problema central requirió que
como investigador comprendiera su implementación desde las perspectivas de los
funcionarios del Departamento de Educación, Et.al. DEPR, los órganos de
gobierno, los directores, los padres y las comunidades en general.
Este ensayo
plantea el argumento de que, a pesar de las considerables revisiones
gubernamentales del sistema educativo a las leyes “No Child Left Behind” Et.al.
NCLB, enmendada como “Elementary and Secondary Education Act” Et.al. ESEA y
actual “Every Student Succeeds Act”, Et.al. ESSA, todavía existe un concepto
erróneo acerca de quién es responsable de las finanzas de las escuelas públicas
y si la justicia social y la equidad han sido adecuadamente atendidas por el
Departamento de Educación de los Estados Unidos y Puerto Rico. Por ello, en
este ensayo intentaremos dar respuesta a las siguientes dos preguntas:
·
¿Quién
es responsable de las finanzas de las escuelas?
·
¿Quién
es responsable de la aplicación y el
cumplimiento de las regulaciones de las anteriormente mencionadas leyes
enmendadas para determinar si el Estado
ha abordado de hecho la cuestión de la justicia social y la equidad para
asegurar que los recursos se distribuyan equitativamente a todas las escuelas
públicas y los estudiantes en la provisión de educación de calidad?
Para responder a esta
pregunta, examinaremos la Ley ESEA, antigua NCLB y actual ESSA.
Los mecanismos de financiación de las escuelas públicas
Los
mecanismos de financiación de las escuelas públicas difieren de un estado a
otro y a menudo son extremadamente complejos (USDE, 2016). Por lo general, el
gobierno federal aporta aproximadamente el 7% del presupuesto total de las
escuelas y el resto se divide de manera bastante uniforme entre las
contribuciones locales (planteadas principalmente a través de los impuestos
locales a la propiedad) y contribuciones del Estado (principalmente a través de
los impuestos estatales y los impuestos sobre ventas). La cantidad promedio de
dinero proporcionado por alumno varía mucho de un estado a otro. El método de
distribución de la aportación estatal a los distritos escolares es igualmente
compleja, a menudo con una combinación de financiación básica (que garantiza un
apoyo de nivel mínimo de uso general por estudiante), o igualación (lo que
garantiza que un determinado nivel de tributación local dará lugar a un
determinado nivel de fondos por alumno), opción local (niveles más altos de los
impuestos aprobados en algunos distritos escolares, no igualados por el estado)
y fondos categóricos (estado suplementario y los fondos federales, destinados a
necesidades específicas, tales como la educación especial o servicios compensatorios
a las escuelas con nivel de pobreza (USDE, 2014), o para cumplir con las
prioridades dictadas por el estado, tales como la reducción de tamaño de la
clase o la compra de libros de texto aprobados por el estado). Esta complejidad
a menudo conduce a una variación significativa de un distrito en el porcentaje
de los fondos recibidos del gobierno federal, estatal, local y fuentes grandes
en el nivel de apoyo para el programa educativo. De acuerdo a Hartman (2003), por
lo general, los distritos más ricos proporcionan más de sus fondos de los
impuestos locales, mientras que los distritos de bajos ingresos son más
dependientes en gran medida de las fuentes estatales y federales, como lo es en
Puerto Rico.
Involucramiento de otras partes en la gestión financiera de las escuelas
NCLB, luego
ESEA con el “Plan de Flexibilidad” fue el primer intento de involucrar a las
comunidades en la gobernabilidad y establecer pautas para la autogestión y la
administración de las escuelas. Las escuelas auto-gestionadas, un proceso que
también se conoce como descentralización.
Esto significa que el Estado delega autoridad a las escuelas con un
modelo de toma de decisiones compartido que involucra a varias partes
interesadas. ESEA otorgaba responsabilidades sin precedentes a los directores
de las escuelas públicas, colocándolas en una posición de confianza y
haciéndolos responsables principalmente de la educación de los estudiantes a
través de estructuras elegidas democráticamente. En adición respecto a los padres,
y comunidad escolar no docente, se establecen los comités Corel. Este comité es
un cuerpo estatutario de padres, directores, maestros, personal no docente y
estudiantes de escuelas secundarias solamente. Una de las principales funciones
de Corel es determinar las políticas escolares que deben ser implementadas por
directores y maestros.
Aunque la
descentralización permite a las partes interesadas participar en un nivel en el
que puedan tener un impacto directo en las cuestiones que les conciernen, permite
que se expresen con mayor fuerza diferentes capacidades y desigualdades de
poder e influencia, a nivel de gobernanza.
El papel de los directores y los comités Corel en la gestión de las
finanzas de una escuela es complejo: las funciones de los directores y el
comité parecen superponerse, lo que suele dar lugar a conflictos entre ellos.
Con el fin de disminuir o eliminar los conflictos entre las diversas partes
interesadas de las escuelas, el DEPR envía periódicamente circulares o memorandos
explicando o aclarando la interpretación e implementación de la legislación. Por
lo tanto, es imperativo que tanto directores, como los miembros del comité tengan
conocimiento de toda la legislación en lo que a las finanzas escolares se
refiere.
Derechos y responsabilidades financieras de los
directores escolares y comités designados
Los
derechos y responsabilidades de los directores escolares y del comité están
claramente definidos tanto en la legislación, como en la Ley Orgánica del
Departamento de Educación (1990). La Carta de Derechos consagrada en esta Ley
Orgánica protege al director de la escuela como personas con derechos humanos,
tales como su derecho a la libertad de expresión, su derecho a la privacidad ya
la dignidad humana y su derecho a una acción administrativa justa. La Ley ESSA
define los derechos y responsabilidades de los directores en su calidad de
funcionarios del DEPR. NCLB sustenta la
gobernanza escolar, mientras que la ESSA enfatiza los deberes profesionales del
director en la gestión financiera. Esto implica que los directores son
responsables ante la oficina de asuntos federales del DEPR y el “US Department
of Education”, Et.al. USDE por las
subvenciones recibidas del Estado.
Como se
mencionó anteriormente, ESSA estipula que el director es responsable de la
gestión profesional de la escuela bajo la dirección del distrito al que
pertenece, cuyo papel se describe como fiduciario. El director, por otra parte,
tiene además la función de apoyar y prestar asistencia en todas las gestiones
financieras de relevancia. Según el artículo “Understanding School District
Budgets” aunque el director no tiene un papel ejecutivo en relación con el distrito
o el nivel central con respecto a asuntos financieros y de propiedad (Ed Source, 2005), las enmiendas a la Ley prescriben
que el director es responsable de la administración del uso de material de
apoyo de aprendizaje y otros equipos, así como la custodia de todos los
registros escolares. Según Ed Source (2006) en su artículo “The School District
Budget Process”, el director tiene el deber de facilitar y asistir al distrito
en el cumplimiento de sus funciones legales relacionadas con la gestión
financiera de la escuela. El distrito puede delegar algunas de estas funciones
en los directores escolares y hacerlos responsables por ello.
Repartición de responsabilidades de naturaleza financiera
Para
garantizar que las finanzas escolares se gestionen de forma eficaz y eficiente,
el director y el distrito deben garantizar la existencia y la ejecución
efectiva de una política financiera sólida y ajustada, así como de los
procedimientos de gestión. Se necesitan políticas en contra del mal manejo de
fondos.
Con
respecto a la legislación de como la ESEA- ESSA plantean la repartición de
responsabilidades de naturaleza financiera se puede concluir que el director
tiene derechos legales en la gestión de las finanzas escolares. Esto además da una nueva dimensión a la
rendición de cuentas del director en la gestión financiera. El director debe
presentar un informe anual a los distritos y nivel central que incluya, entre
otros, la gestión eficiente de los materiales de apoyo al aprendizaje y otros
recursos. El director es responsable ante las autoridades por la gestión
profesional de la escuela, y también para funciones financieras específicas
delegadas. El director tiene derechos acumulados tanto de la Ley Orgánica, como
el derecho a la dignidad, la privacidad y la justa acción administrativa. Sin
embargo, en el análisis final, el distrito (incluyendo el director) es
responsable de la gestión eficaz y eficiente de las finanzas de la escuela.
Aunque el
gobierno de los Estados Unidos y Puerto Rico ha dado pasos importantes en la
lucha contra la equidad, la reparación y la justicia social en la educación,
todavía existen retos en la aplicación de políticas que han afectado el proceso
de cambios fundamentales y la transformación en la educación. Es evidente que
las desigualdades basadas en la raza, el género, la clase y la situación
socioeconómica de los padres en particular continúan reproduciéndose en un
sistema que sólo es nominalmente igualitario y democrático. Aunque se han
logrado avances en la distribución equitativa de los fondos públicos, persisten
importantes disparidades, atribuidas en gran parte al legado social y a la
falta de conocimientos y destrezas de gestión financiera de las oficialidades
del DEPR y a una financiación estatal limitada.
Responsabilidades del director escolar respecto al presupuesto asignado
•
Ayudar
a la escuela a lograr sus objetivos educativos y administrativos
•
Cumplir
con los requisitos legales
•
Controlar
los recursos financieros de la escuela
•
Maximizar
el uso de los recursos disponibles
•
Asistir
en la toma de decisiones efectivas
•
Desarrollar
sistemas para el funcionamiento eficiente de la escuela
•
Garantiza
que las operaciones diarias de la escuela estén orientadas a lograr sus
objetivos
•
Fija
la dirección de la escuela a un plan definido y elimina la toma de decisiones
ad hoc
•
Permite
a los fideicomisarios desempeñar su función de supervisión para asegurar el
bienestar financiero de la escuela
•
Promueve
la comunicación sobre cuestiones clave entre todas las partes implicadas
•
Permite
que los objetivos de todas las partes de la comunidad escolar estén alineados
con los objetivos de la escuela
•
Planificación
del presupuesto - estrategias básicas y supuestos
•
Prepara
el presupuesto con la asistencia del Subcomité de Finanzas de la Junta
Directiva
Conclusión
Desde 1996,
las reformas educativas del gobierno se han centrado en el acceso, la equidad,
la reparación, la calidad, la eficiencia y la democracia. Sin duda, Puerto Rico
ha avanzado mucho en el tratamiento de la equidad y los desequilibrios pasados
en la educación, lo que se demuestra en muchas políticas educativas, tales
como las normas posteriores al aprovisionamiento, la racionalización y la
reasignación de docentes y/o personal no docente. Las secciones de ESSA supone que obliguen a
los estados a corregir los desequilibrios financieros históricos ya lograr
equidad en los intentos de reestructurar el paisaje educativo tanto en Estados
Unidos, como en Puerto Rico. De hecho, la equidad y la corrección de los
desequilibrios pasados aceleran la realización de la justicia social en la
educación. Ciertas secciones de la Ley
ESSA prescriben que el Estado debe
financiar las escuelas públicas de los ingresos públicos de manera equitativa
para asegurar el ejercicio adecuado de los derechos de los estudiantes a la
educación y a la reparación de las desigualdades del pasado en la provisión de
educación.
En nuestra
opinión, las políticas de financiación destinadas a corregir las desigualdades
del pasado terminan por ser fuentes de un proceso serio de reproducción de las
desigualdades basado en la clase, la raza y la ubicación física de los alumnos.
Referencias
Ed Source (2005) -
Understanding School District Budgets Extraído en: 25 de septiembre de
2016,
Extraído de: https://edsource.org/wpcontent/publications/UnderstandingSchoolDis
Ed
Source (2006) The School District Budget Process - Extraído en: 25 de septiembre de
2016,
Extraído de: https://edsource.org/wp-content/publications/QA_BudgetFinal2006.pd
Hartman,
William (2003) School District Budgeting ISBN-10: 1578860687, ISBN-13:
9781578860685, Pub. Date: 05/19/2003
Publisher: R&L Education
LexJuris (1990) La Ley Orgánica del Departamento de Educación del
E.L.A. Ley Núm. 68 del
28 de agosto de 1990, Efectiva el 28 de agosto de
1990, según enmendada (3 L.P.R.A. sec. 391 y ss)
U.S.
Department of Education - Education Finance Statistics Center (2016) Extraído de:
https://nces.ed.gov/edfin/finance_pubs.asp, Extraído en 25 de septiembre de 2016
U.S.
Department of Education - Obama Administration Approves NCLB Flexibility
Request for
Puerto Rico
October 22, 2013 http://www.ed.gov/category/location/puerto-rico
U.S.
Department of Education (2014)- Puerto Rico to Receive $153.6 Million to Turn
Around Its
Persistently Lowest-Achieving Schools
http://www.ed.gov/category/location/puerto-rico
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